Kính áp tròng là loại thấu kính mỏng làm từ chất dẻo được đặt trực tiếp lên bề mặt con ngươi để điều chỉnh các tật khúc xạ của mắt. Kính áp tròng được coi là thiết bị y tế và được dùng để điều chỉnh các tật của mắt, dùng để đáp ứng nhu cầu thẩm mỹ hoặc chữa bệnh về nhãn khoa¹. Kính áp tròng có lịch sử phát triển khá lâu dài và thú vị, từ những ý tưởng sơ khai của Leonardo da Vinci cho đến những sản phẩm hiện đại và thông minh ngày nay.
Ý tưởng về kính áp tròng xuất phát từ Leonardo da Vinci, một trong những con người toàn tài nhất trên thế giới này đã có những nghiên cứu ban đầu về kính áp tròng từ những năm 1500. Bức họa ở trên được Leonardo da Vinci vẽ vào năm 1508 với một thấu kính nằm ở phía cuối của một ống và nước sẽ được sử dụng để tạo mặt cong tạo ra cảm giác y như đang nhìn bằng mắt thường².
Năm 1636, René Descartes, một nhà toán học và triết học nổi tiếng, đã đề xuất một thiết bị gồm một ống thủy tinh chứa đầy nước và có thể nằm gọn gàng trên đồng tử mắt. Tuy nhiên, thiết bị này không khả thi vì người đeo không thể chớp mắt hay di chuyển mắt².
Năm 1801, Thomas Young, một nhà khoa học và bác sĩ người Anh, đã sử dụng hai chiếc kính hiển vi được gắn vào hai viên bi thủy tinh chứa đầy dung dịch đường để điều chỉnh tầm nhìn của mình. Ông cũng đã dùng sáp để giữ cho viên bi không bị rơi ra khỏi mắt².
Năm 1845, Sir John Herschel, một nhà thiên văn học người Anh, đã đưa ra ý kiến về việc dùng giác mạc được đúc trên một vật liệu trong suốt để làm kính áp tròng. Tuy nhiên, ông không thực hiện được ý kiến này trong suốt cuộc đời của mình².
Năm 1887, Adolf Fick, Eugene Kalt và August Müller là ba người đầu tiên thành công trong việc chế tạo kính áp tròng làm từ thủy tinh thổi. Kính áp tròng của họ có đường kính khoảng 18-21 mm và chỉ có thể đeo được trong vài giờ².
Năm 1936, William Feinbloom đã sáng chế ra kính áp tròng bán cứng, làm từ sự kết hợp giữa thủy tinh và chất dẻo².
Năm 1948, Kevin Tuohy đã phát minh ra kính áp tròng cứng hoàn toàn làm từ chất dẻo polymethyl methacrylate (PMMA), có đường kính nhỏ hơn và chỉ che phủ con ngươi².
Năm 1959, Otto Wichterle và Drahoslav Lím đã phát triển ra kính áp tròng mềm làm từ hydrogel, một loại chất dẻo có khả năng ngậm nước và thẩm thấu oxy².
Năm 1971, Bausch & Lomb đã sản xuất hàng loạt kính áp tròng mềm dựa trên công nghệ của Wichterle và Lím².
Năm 1978, George Sweeney đã giới thiệu ra kính áp tròng Toric, có khả năng chỉnh loạn thị bằng cách có hai độ cong khác nhau trên hai phương vuông góc nhau².
Năm 1981, Rishi Agarwal đã phát minh ra kính áp tròng silicone hydrogel, có khả năng thẩm thấu oxy cao hơn so với hydrogel thông thường².
Năm 1998, Johnson & Johnson đã tung ra kính áp tròng dùng một lần (daily disposable), không cần rửa hay bảo quản².
Năm 2002, CIBA Vision đã cho ra mắt kính áp tròng Night & Day, có thể đeo liên tục trong 30 ngày và đêm².
Năm 2014, Google đã công bố dự án phát triển kính áp tròng thông minh (smart contact lens), có khả năng theo dõi lượng đường trong máu của người bệnh tiểu đường hoặc điều chỉnh tầm nhìn cho người lão thị³.
Nguồn:
(1) LỊCH SỬ PHÁT TRIỂN SIÊU THÚ VỊ CỦA KÍNH ÁP TRÒNG - Vivimoon. https://vivimoon.vn/lich-su-phat-trien-sieu-thu-vi-cua-kinh-ap-trong-n47243.html.
(2) Kính áp tròng và những điều cần biết | Vinmec. https://www.vinmec.com/vi/tin-tuc/thong-tin-suc-khoe/suc-khoe-tong-quat/kinh-ap-trong-va-nhung-dieu-can-biet/.
(3) Kính áp tròng thông minh - Công nghệ - ZINGNEWS.VN. https://zingnews.vn/kinh-ap-trong-thong-minh-post1194370.html.